A relação entre vacinas e autismo ainda desperta dúvidas em muitas famílias. Essa preocupação ganhou força principalmente depois de um estudo publicado em 1998 que sugeriu uma possível ligação entre a vacina tríplice viral — contra sarampo, caxumba e rubéola (MMR) — e o desenvolvimento do autismo.
Mas o que dizem as pesquisas realizadas desde então?
Segundo pesquisas científicas realizadas ao longo de décadas, não há evidências de que as vacinas causem transtorno do espectro autista (TEA).
E essa conclusão não depende de um único estudo. Diferentes pesquisas, realizadas em vários países e utilizando diferentes métodos, chegaram a resultados semelhantes.
Como surgiu o mito?
Em 1998, o médico britânico Andrew Wakefield e colaboradores publicaram no The Lancet um estudo envolvendo apenas 12 crianças. O trabalho levantou a hipótese de uma possível relação entre a vacina MMR e alterações do desenvolvimento.
A publicação recebeu enorme atenção da imprensa e acabou contribuindo para o medo em relação à vacinação.
Com o passar dos anos, porém, surgiram graves problemas relacionados ao estudo e aos seus dados. Em 2010, o The Lancet retirou formalmente o artigo, e uma investigação do General Medical Council, no Reino Unido, concluiu que Wakefield havia cometido graves irregularidades profissionais.
O mais importante, entretanto, é que os estudos realizados posteriormente não confirmaram a hipótese de que a vacina MMR cause autismo.
O que mostram os grandes estudos?
Um dos estudos mais conhecidos foi publicado em 2019 por pesquisadores da Dinamarca.
A pesquisa acompanhou 657.461 crianças e comparou o risco de autismo entre crianças vacinadas e não vacinadas contra sarampo, caxumba e rubéola.
Os pesquisadores não encontraram aumento do risco de autismo entre as crianças que receberam a vacina MMR.
Também não encontraram evidências de que a vacinação desencadeasse autismo em crianças consideradas mais suscetíveis.
Isso é importante porque uma das hipóteses levantadas ao longo dos anos era justamente a possibilidade de que a vacina não causasse autismo na população em geral, mas pudesse desencadear o transtorno em determinados grupos.
O estudo não encontrou esse efeito.
E quando vários estudos são analisados juntos?
Uma única pesquisa pode apresentar limitações. Por isso, na ciência, também são importantes as chamadas revisões sistemáticas e meta-análises, que analisam conjuntamente os resultados de vários estudos.
Uma meta-análise publicada em 2014 reuniu estudos de coorte e estudos caso-controle, envolvendo mais de um milhão de crianças nos estudos de coorte. Os pesquisadores não encontraram associação entre vacinação e autismo ou transtorno do espectro autista.
A análise também não encontrou associação entre autismo e a vacina MMR, mercúrio ou tiomersal.
Outra revisão, publicada pela Cochrane em 2020, avaliou as evidências relacionadas às vacinas contra sarampo, caxumba, rubéola e varicela. A análise envolvendo mais de 1,19 milhão de crianças não encontrou evidências de associação entre a vacinação MMR e transtornos do espectro autista.
“Mas meu filho mudou depois da vacina”
Essa é uma dúvida que merece ser tratada com respeito.
Quando dois acontecimentos acontecem próximos um do outro, é natural que as pessoas estabeleçam uma relação entre eles. Mas acontecer depois não significa necessariamente ter sido causado por.
A vacinação infantil ocorre justamente durante uma fase da vida em que características do desenvolvimento também começam a ficar mais evidentes.
Uma criança pode receber uma vacina e, algum tempo depois, apresentar mudanças no comportamento ou receber uma avaliação relacionada ao desenvolvimento. Isso não significa, por si só, que a vacina tenha provocado essas mudanças.
É justamente por isso que os pesquisadores analisam grandes grupos de crianças. Dessa maneira, conseguem verificar se crianças vacinadas apresentam autismo com maior frequência do que crianças não vacinadas.
Até o momento, esse aumento de risco não foi demonstrado.
Por que os diagnósticos de autismo aumentaram?
O aumento do número de pessoas diagnosticadas com TEA também costuma alimentar dúvidas sobre possíveis causas.
Mas o aumento dos diagnósticos, por si só, não demonstra que exista uma nova causa.
Mudanças na forma de reconhecer o autismo, maior conhecimento entre profissionais, ampliação dos critérios diagnósticos, identificação de casos que anteriormente poderiam passar despercebidos e maior acesso à avaliação podem contribuir para que mais pessoas sejam diagnosticadas.
O autismo é uma condição do neurodesenvolvimento complexa, cuja origem envolve principalmente fatores genéticos e outros fatores biológicos que continuam sendo estudados.
Por isso, o crescimento dos diagnósticos não pode ser usado como evidência de que as vacinas sejam responsáveis por ele.
E o que dizem as pesquisas mais recentes?
Não estamos falando apenas de pesquisas antigas.
Em dezembro de 2025, a Organização Mundial da Saúde divulgou uma nova análise realizada pelo seu Comitê Consultivo Global sobre Segurança de Vacinas.
O grupo avaliou a literatura científica publicada entre 2010 e 2025 e reafirmou que não existe relação causal entre vacinas e autismo.
A análise também considerou especificamente questões relacionadas ao tiomersal e ao alumínio presentes em algumas vacinas.
A conclusão permaneceu a mesma: as evidências disponíveis não demonstram que esses componentes causem autismo.
Isso mostra que a questão continua sendo acompanhada pela ciência e que novas evidências continuam sendo avaliadas.
Vacinas podem causar efeitos adversos?
Segundo as pesquisas, sim.
Nenhuma intervenção médica é completamente isenta de efeitos adversos, e as vacinas não são exceção.
Algumas pessoas podem apresentar dor no local da aplicação, febre, mal-estar ou outros efeitos geralmente leves e passageiros. Eventos graves podem ocorrer, mas são raros, e é justamente por isso que a segurança das vacinas é continuamente monitorada.
Reconhecer que uma vacina pode apresentar efeitos adversos não significa atribuir a ela efeitos que as pesquisas não demonstraram.
No caso específico do autismo, as evidências científicas disponíveis não demonstram uma relação causal com a vacinação.
Informação também é uma forma de proteção
Dúvidas sobre a saúde dos filhos são compreensíveis. Pais e responsáveis têm o direito e o dever de fazer perguntas e buscar informações confiáveis antes de tomar decisões.
Mas também é importante distinguir uma hipótese levantada no passado de uma hipótese que foi testada repetidamente pela ciência.
No caso das vacinas e do autismo, diferentes estudos, grandes populações, meta-análises, revisões sistemáticas e análises mais recentes chegaram à mesma conclusão.
As vacinas não demonstraram causar transtorno do espectro autista.
Ainda existem muitas perguntas a serem respondidas sobre o autismo, e a ciência continua investigando seus mecanismos e fatores envolvidos.
Mas, diante das evidências disponíveis atualmente, o medo de que as vacinas causem autismo não encontra sustentação científica.
Referências científicas
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