Talvez você ainda conheça alguém que recebeu, no passado, o diagnóstico de síndrome de Asperger. Ou talvez já tenha ouvido expressões como “autismo leve” ou “autismo de alto funcionamento”.
Esses termos fizeram parte da história da compreensão do autismo. Entretanto, os sistemas diagnósticos atuais passaram por mudanças importantes, e a síndrome de Asperger não é mais utilizada como diagnóstico separado no DSM-5 e no DSM-5-TR. Na CID-11, da Organização Mundial da Saúde, também não existe uma categoria diagnóstica independente chamada síndrome de Asperger.
Isso não significa que as pessoas que receberam esse diagnóstico no passado “deixaram de ser autistas”. Significa que a forma de classificar e compreender o espectro autista mudou.
E essa mudança merece ser entendida com cuidado.
De onde veio o termo Asperger?
O nome está relacionado ao pediatra austríaco Hans Asperger, que descreveu, em 1944, crianças que apresentavam dificuldades importantes na interação social e determinados padrões de comportamento e interesses, sem o perfil de comprometimento intelectual ou de linguagem que, naquela época, era associado às formas mais clássicas de autismo.
Durante décadas, essas características foram utilizadas para diferenciar a chamada síndrome de Asperger de outras apresentações do autismo.
O próprio conceito de autismo, entretanto, passou por profundas transformações ao longo do desenvolvimento da ciência.
A classificação diagnóstica foi deixando de trabalhar com categorias rígidas e passou a reconhecer que as manifestações do autismo podem assumir formas muito diferentes.
Foi nesse contexto que surgiu uma compreensão mais ampla do espectro autista.
O que mudou com o DSM-5?
Antes do DSM-5, publicado em 2013, o DSM-IV apresentava diferentes diagnósticos dentro da categoria dos transtornos globais do desenvolvimento. Entre eles estavam o transtorno autista, o transtorno de Asperger, o transtorno desintegrativo da infância e o transtorno global do desenvolvimento sem outra especificação.
O DSM-5 modificou essa estrutura.
Em vez de manter essas condições como diagnósticos separados, passou a utilizar uma categoria mais ampla:
Transtorno do Espectro Autista — TEA.
A própria Associação Americana de Psiquiatria explica que uma das mudanças mais importantes do DSM-5 foi justamente a reorganização dos diagnósticos relacionados ao autismo em uma única categoria de espectro.
Assim, síndrome de Asperger deixou de ser um diagnóstico separado no DSM-5.
Essa estrutura continua presente no DSM-5-TR, a revisão do manual publicada em 2022, que permanece como a versão mais atual do DSM.
Isso quer dizer que “Asperger não existe”?
É preciso ter cuidado com essa frase.
Quando dizemos que “a síndrome de Asperger não existe mais”, estamos falando da categoria diagnóstica, e não negando a existência das pessoas que foram identificadas dessa maneira ou das características que anteriormente eram descritas por esse termo.
Uma pessoa diagnosticada com síndrome de Asperger antes da mudança das classificações não perdeu sua história, suas características ou suas necessidades.
O que mudou foi a maneira como os sistemas diagnósticos passaram a organizar essas características.
Por isso, é perfeitamente possível encontrar adultos que digam:
“Eu fui diagnosticado com Asperger.”
Essa informação faz parte de sua história clínica e pessoal.
Atualmente, porém, uma nova avaliação diagnóstica tende a utilizar a categoria Transtorno do Espectro Autista, quando os critérios correspondentes são preenchidos.
E o que aconteceu com a CID?
A mesma mudança ocorreu na Classificação Internacional de Doenças (CID) da Organização Mundial da Saúde.
Na CID-10, diferentes condições relacionadas ao autismo apareciam dentro dos transtornos globais do desenvolvimento, incluindo a síndrome de Asperger.
A CID-11 reorganizou essa classificação.
Na versão atual da CID-11, o autismo está incluído na categoria 6A02 — Transtorno do Espectro do Autismo, com especificadores que permitem descrever características importantes, como a presença ou ausência de transtorno do desenvolvimento intelectual e o grau de comprometimento da linguagem funcional.
A OMS também disponibiliza a CID-11 em versões atualizadas, sendo a versão 2026-01 a mais recente disponibilizada no navegador da classificação.
Portanto, tanto o DSM quanto a CID caminharam para uma compreensão dimensional e mais ampla do autismo.
Por que falar em “espectro”?
A palavra espectro é fundamental.
Ela nos lembra que não existe uma única maneira de ser autista.
Duas pessoas podem receber o mesmo diagnóstico e apresentar necessidades completamente diferentes.
Uma pode falar fluentemente e viver de maneira bastante independente, mas enfrentar grandes dificuldades em situações sociais, mudanças de rotina ou questões sensoriais.
Outra pode precisar de apoio intenso para comunicação, autocuidado e atividades da vida diária.
Ambas podem estar dentro do espectro autista.
É justamente essa diversidade que torna inadequada a ideia de que existem apenas duas categorias:
“autista” e “Asperger”.
A realidade é muito mais complexa.
E os famosos “níveis de suporte”?
O DSM-5 e o DSM-5-TR utilizam especificadores de gravidade relacionados à quantidade de apoio necessária.
São utilizados três níveis:
Nível 1 — requer suporte
A pessoa apresenta dificuldades que podem causar prejuízos significativos sem apoio, mas pode apresentar maior autonomia em várias áreas.
Nível 2 — requer suporte substancial
As dificuldades são mais evidentes e o impacto sobre o funcionamento cotidiano é maior, exigindo apoio substancial.
Nível 3 — requer suporte muito substancial
A pessoa apresenta dificuldades mais intensas, com necessidade de apoio muito substancial.
A APA também destaca que a gravidade deve ser considerada separadamente para os dois grandes conjuntos de características do TEA: comunicação/interação social e comportamentos e interesses restritos e repetitivos.
Isso é importante porque uma pessoa pode necessitar de determinado nível de suporte em uma área e apresentar necessidades diferentes em outra.
Nível de suporte não é uma sentença para toda a vida
Esse ponto merece muita atenção.
Um nível de suporte não deve ser interpretado como uma previsão absoluta do futuro da pessoa.
As necessidades podem mudar ao longo da vida.
Uma criança pode precisar de determinado nível de apoio em uma fase do desenvolvimento e apresentar necessidades diferentes posteriormente.
Da mesma maneira, uma pessoa que apresenta maior autonomia em determinado período pode precisar de mais apoio quando enfrenta mudanças importantes, situações de estresse, problemas de saúde ou novas exigências sociais.
Por isso, mais importante do que perguntar:
“Qual é o nível do autismo?”
é perguntar:
“De que apoio essa pessoa precisa neste momento?”
Essa mudança de perspectiva pode fazer muita diferença.
“Autismo leve”: uma expressão que precisa de cuidado
A expressão “autismo leve” é bastante comum na linguagem cotidiana.
Entretanto, ela pode transmitir uma ideia equivocada.
Uma pessoa pode apresentar poucas dificuldades aparentes e, ainda assim, enfrentar desafios profundos que não são imediatamente percebidos pelos outros.
Dificuldades sociais, sobrecarga sensorial, ansiedade, exaustão após situações sociais, problemas de organização e necessidade de previsibilidade podem causar grande sofrimento mesmo quando a pessoa apresenta boa linguagem e autonomia em várias atividades.
Por isso, dizer simplesmente que alguém tem “autismo leve” pode esconder necessidades importantes.
É mais informativo perguntar:
Quais são as dificuldades?
Quais são as potencialidades?
Que tipo de suporte é necessário?
E o chamado “autismo de alto funcionamento”?
A expressão “alto funcionamento” também é encontrada com frequência.
O problema é que ela pode simplificar demais uma realidade complexa.
Uma pessoa pode ter excelente desempenho intelectual e, simultaneamente, enfrentar dificuldades significativas na comunicação social, na autonomia, na adaptação a mudanças ou na regulação sensorial.
O desempenho em uma área não revela necessariamente todas as necessidades da pessoa.
Por isso, atualmente, é mais adequado falar sobre características individuais e necessidades de suporte, em vez de colocar a pessoa simplesmente em uma categoria de “alto” ou “baixo funcionamento”.
Por que uma pessoa pode parecer “não autista”?
Essa é uma pergunta importante.
Algumas pessoas desenvolvem estratégias para camuflar ou compensar determinadas dificuldades sociais.
Elas podem observar outras pessoas, imitar comportamentos, ensaiar conversas, memorizar regras sociais ou controlar cuidadosamente suas reações.
Externamente, isso pode fazer com que pareçam estar funcionando sem dificuldades.
Internamente, entretanto, o esforço pode ser enorme.
Por isso, uma avaliação adequada não deve considerar apenas aquilo que é visível em poucos minutos de consulta.
É necessário compreender a história do desenvolvimento, o funcionamento cotidiano, as relações sociais, os padrões de comportamento e as necessidades da pessoa.
O DSM-5-TR ressalta que os critérios diagnósticos devem ser utilizados por profissionais treinados, com julgamento clínico, e não como uma espécie de teste para autodiagnóstico.
O diagnóstico não define a pessoa inteira
Talvez esta seja uma das mensagens mais importantes.
O diagnóstico pode ajudar a compreender determinadas características e necessidades.
Mas ninguém é apenas o seu diagnóstico.
Uma pessoa autista pode ser inteligente, sensível, criativa, amorosa, talentosa, reservada, comunicativa, engraçada, estudiosa, profissional competente ou apresentar muitas outras características.
O espectro autista descreve uma condição do neurodesenvolvimento.
Não descreve todo o valor, a personalidade ou o potencial de uma pessoa.
O que mudou, então?
Podemos resumir a mudança da seguinte maneira:
Antes: diferentes categorias diagnósticas separavam determinados perfis de autismo.
Depois: o DSM-5 passou a reunir esses perfis dentro do Transtorno do Espectro Autista.
Hoje: o DSM-5-TR continua utilizando o TEA como categoria diagnóstica, enquanto a CID-11 também organiza o autismo dentro de uma categoria de espectro, utilizando especificadores para descrever características importantes do funcionamento.
Portanto, não se trata simplesmente de “retirar um nome”.
Trata-se de uma mudança na maneira de compreender a diversidade das manifestações autísticas.
E quem recebeu diagnóstico de Asperger?
Se você ou alguém da sua família recebeu esse diagnóstico no passado, não significa que o diagnóstico anterior não tenha valor.
Ele faz parte da história daquela pessoa.
Em situações atuais que exigem documentação diagnóstica, acompanhamento ou nova avaliação, pode ser necessário que um profissional traduza o diagnóstico antigo para a classificação atualmente utilizada.
Isso deve ser feito individualmente, levando em consideração a história e as necessidades da pessoa.
Mais importante que o rótulo é o suporte
Talvez a grande contribuição dessa mudança seja justamente esta:
olhar menos para o rótulo e mais para a pessoa.
Em vez de perguntar apenas:
“É Asperger ou autismo?”
podemos perguntar:
“Quais são as características dessa pessoa?”
“Quais são suas dificuldades?”
“Quais são suas potencialidades?”
“Que tipo de apoio pode ajudá-la a viver com mais autonomia e qualidade de vida?”
Essas perguntas são muito mais úteis.
Conclusão
A síndrome de Asperger pertence à história da compreensão e da classificação do autismo. O termo teve importância no desenvolvimento do conhecimento sobre diferentes manifestações autísticas, mas deixou de ser utilizado como diagnóstico independente nos sistemas atuais.
O DSM-5, posteriormente revisado no DSM-5-TR, passou a organizar essas apresentações dentro do Transtorno do Espectro Autista. A CID-11 também utiliza uma abordagem de espectro, com especificadores que permitem descrever melhor características como linguagem funcional e desenvolvimento intelectual.
Mas talvez a maior mudança não esteja apenas no nome.
Está na compreensão de que o autismo não cabe em uma única forma de apresentação.
Cada pessoa possui uma combinação própria de capacidades, dificuldades, necessidades e potencialidades.
Por isso, mais do que perguntar se alguém é “mais” ou “menos” autista, precisamos aprender a perguntar:
“Como podemos compreender melhor essa pessoa e oferecer o suporte de que ela realmente necessita?”
Essa é uma pergunta que ultrapassa o diagnóstico.
É uma pergunta sobre respeito, cuidado, inclusão e dignidade.
Fontes principais
- American Psychiatric Association — DSM-5 e DSM-5-TR, materiais oficiais sobre Transtorno do Espectro Autista.
- American Psychiatric Association — informações oficiais sobre o DSM-5-TR e suas atualizações.
- Organização Mundial da Saúde — CID-11 e Clinical Descriptions and Diagnostic Requirements for ICD-11 Mental, Behavioural and Neurodevelopmental Disorders.
- Organização Mundial da Saúde — navegador oficial da CID-11, versão 2026-01.
- https://autismoerealidade.org.br/2025/09/23/saiba-por-que-a-sindrome-de-asperger-nao-existe-mais-no-dsm-5-e-na-cid-11/
